榨油机是使料坯在榨膛内连续向前推进，在动态挤压作用下榨取毛油的机械。除喂料斗外，榨膛是主要的作业部分,由一根榨螺轴和圆筒榨笼组成。有双级压榨和三级压榨两种形式，双级只有两个横卧的榨膛，双级另加一个直榨膛以进行第一级压榨。榨螺轴由若干个榨螺和距圈套装在轴上构成。每个榨螺有一定的螺距和螺深，而一根轴上的各个榨螺的螺距从进料口到出料口逐渐缩短，螺深逐渐变浅，因此使榨膛容积从进口到出口逐渐减小，料坯进入榨膛后沿榨螺螺级向出口处推进，所受的压力逐渐变大，从而将油陆续挤出。圆筒形榨笼的榨条与榨条间加装垫片以形成出油缝隙，挤出的毛油即通过此缝隙流出。
    大型螺旋榨油机的榨笼还装有刮刀，刮刀口深入榨膛，对准每个圈，用以防止料坯在榨膛内滑转，并防止回坯，并用以调节出饼厚薄，从而相应地控制榨膛压力，降低残油率。该机还有使渣饼表面光洁的夹饼机构等,并常附有蒸炒锅，可使油料的蒸炒与压榨连续进行。用作预榨机的螺旋榨油机是以较大的压力将油料进行预榨，将预榨后的坯饼再放入榨油机内继续压榨或用浸出法取油。